Τι είναι αυτός ο ολοένα και εντεινόμενος βόμβος μέσα στο αυτοκίνητό σας; Μπορεί να απλώς να αργήσατε την πληρωμή μιας δόσης, αναφέρει το πρακτορείο Bloomberg.
Η Ford κατέθεσε πρόσφατα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τεχνολογία η οποία θα μπορούσε να κλείνει εξ αποστάσεως το ραδιόφωνο ή τον κλιματισμό, να σας κλειδώσει έξω από το όχημά σας ή να του ζητά να εκπέμπει ασταμάτητα ηχητικά σήματα εάν καθυστερήσετε τη δόση για το αυτοκίνητο. Η Ford αναφέρει ότι δε σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τη συγκεκριμένη τεχνολογία, η οποία περιέχεται σε ένα μόνο από τα πολλά διπλώματα ευρεσιτεχνίας τα οποία έχουν κατατεθεί προς κατοχύρωση από τον κολοσσό της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Ωστόσο, εμφανίζεται σε μια δύσκολη στιγμή για τους ιδιοκτήτες αυτοκινήτων. Οι καθυστερήσεις στις πληρωμές δόσεων δανείων επανέρχονται σταθερά από την πανδημική “ηρεμία” τους. Τα δεδομένα της Cox Automotive έδειξαν ότι τα δάνεια αυτοκινήτων με σοβαρή καθυστέρηση τον Ιανουάριο έφθασαν στο υψηλότερο επίπεδό τους από το 2006 στις ΗΠΑ. Η χρήση της τεχνολογίας για την ενίσχυση της ανάκτησης οφειλόμενων ποσών δεν είναι νέα, ωστόσο η αίτηση για διπλώματα ευρεσιτεχνίας είναι εκτεταμένη, υπονοώντας ακόμη και την ιδέα ότι ένα αυτόνομο όχημα θα μπορούσε να οδηγηθεί και μόνο του σε μια “πιο βολική” τοποθεσία όπου θα το συλλέγει ένα φορτηγό ρυμούλκησης.
“Φαίνεται πραγματικά σαν να ανοίγει κανείς ένα κουτί της Πανδώρας, κάτι που ως κατασκευαστής αυτοκινήτων στην πραγματικότητα, δε χρειάζεται να το κάνεις”, αναφέρει ο John Van Alst, ανώτερος νομικός στο National Consumer Law Center.
Σύμφωνα με την αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της Ford για τεχνολογία η οποία συνδέεται με την ανάκτηση, το cruise control και τα αυτοματοποιημένα παράθυρα θα μπορούσαν να απενεργοποιούνται εάν ένας καταναλωτής δεν αναγνωρίσει μια ειδοποίηση για εκπρόθεσμη πληρωμή για το αυτοκίνητό του. Η Ford θα μπορούσε επίσης να κλείνει το ηλεκτρικό κλειδί, τις κλειδαριές στις πόρτες – ακόμη και το γκάζι ή τον ίδιο τον κινητήρα.
“Η απενεργοποίηση τέτοιων εξαρτημάτων μπορεί να προκαλέσει πρόσθετο επίπεδο ταλαιπωρίας στον οδηγό και στους επιβάτες του οχήματος”, αναφέρει η αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
Ο Wes Sherwood, εκπρόσωπος της αυτοκινητοβιομηχανίας με έδρα το Dearborn του Μίσιγκαν, σημειώνει ότι η Ford “δεν έχει σχέδιο να αναπτύξει το συγκεκριμένο σύστημα στα οχήματά της”. Η Ford κατοχύρωσε περισσότερες από 1.300 πατέντες το 2022 ως μέρος της “ενθάρρυνσης μιας κουλτούρας καινοτομίας”, σημειώνει η αυτοκινητοβιομηχανία σε email της.
“Υποβάλλουμε διπλώματα ευρεσιτεχνίας για νέες εφευρέσεις ως μέρος μιας κανονικότητας, δεν αποτελούν ωστόσο απαραίτητα ένδειξη νέων επιχειρηματικών σχεδίων ή προϊόντων”, ανέφερε η Ford στη δήλωσή της.
Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είναι ανησυχητικό επειδή, με τη δημιουργία της συγκεκριμένης τεχνολογίας, οι δανειστές με δυσκολίες στις ανακτήσεις ποσών θα μπορούσαν ενδεχομένως να την εκμεταλλευτούν, τονίζει ο Van Alst του NCLC.
Τι γίνεται όμως με τον βόμβο; Οι ιδιοκτήτες αυτοκινήτων δε θα μπορούσαν να σταματήσουν τον θόρυβο χωρίς πρώτα να επικοινωνήσουν με τον δανειστή τους σχετικά με την παράβαση των όρων πληρωμής, όπως δείχνει η αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
Η Ford αποκάλεσε τον ήχο “αδιάκοπο και δυσάρεστο”.
