Σοκ στη Νέα Υόρκη: Αυτοκτόνησε ο δισεκατομμυριούχος Thomas H. Lee

Ο επενδυτής είχε καταφέρει να βγάλει αρκετά χρήματα στην καριέρα του εξαγοράζοντας εταιρείες μεσαίου μεγέθους, αποκαθιστώντας την αξία τους και στη συνέχεια πουλώντας τες για μεγάλα κέρδη -και η τεχνική και η επιτυχία του εκείνη την εποχή τον είχαν αναδείξει ως αυτόν «που ζηλεύουν όλοι στην Wall Street».

Οι συμφωνίες εξαγοράς του με μόχλευση ήταν θρυλικές τη δεκαετία του 1990, δηλαδή, πρωτοποριακές οικονομικές συναλλαγές που επέτρεπαν στην εταιρεία του, σε ορισμένες περιπτώσεις, να παράγει περισσότερα από 30πλάσια κέρδη μέσα σε λίγα χρόνια.

Η αστυνομία βρήκε τη σορό του δισεκατομμυριούχου στο γραφείο. Οι διασώστες διαπίστωσαν το θάνατό του επί τόπου. Η επίσημη αιτία θανάτου του Lee θα καθοριστεί από τον επικεφαλής ιατροδικαστή.

Ο εκπρόσωπος της οικογένειας Michael Sitrick δημοσίευσε μια δήλωση σχετικά με τον θάνατο του Lee την Πέμπτη: «Η οικογένεια είναι εξαιρετικά λυπημένη για τον θάνατο του Tom. Ενώ ο κόσμος τον γνώριζε ως έναν από τους πρωτοπόρους στον τομέα των ιδιωτικών μετοχών και έναν επιτυχημένο επιχειρηματία, εμείς τον γνωρίζαμε ως αφοσιωμένο σύζυγο, πατέρα, παππού, αδερφό, φίλο και φιλάνθρωπο που πάντα έβαζε τις ανάγκες των άλλων πάνω από τις δικές του. Οι καρδιές μας είναι ραγισμένες. Ζητάμε να γίνει σεβαστή η ιδιωτικότητά μας και να μας επιτραπεί να θρηνήσουμε την απώλεια του».

Ο Lee ήταν ιδρυτής και πρόεδρος της Lee Equity και είχε διατελέσει πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Thomas H. Lee Partners, σύμφωνα με τον ιστότοπο Lee Equity. Ίδρυσε την εταιρεία του με έδρα τη Βοστώνη το 1974 και πιστώνεται ότι ήταν ένας από τους πρωτοπόρους στον τομέα των ιδιωτικών κεφαλαίων και ειδικότερα της μόχλευσης εξαγορών.

Ωστόσο, ο επιχειρηματίας ήταν περισσότερο γνωστός για την πώληση της Snapple, μίας φίρμας ροφημάτων τσαγιού και χυμών, για 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια το 1992. Εξαγόρασε την εταιρεία για 135 εκατομμύρια δολάρια και στη συνέχεια επένδυσε 28 εκατομμύρια δολάρια σε αυτήν πριν την πουλήσει. Αύξησε τα έσοδα της εταιρείας από 95 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε 750 εκατομμύρια δολάρια.

Στην καριέρα του, ο Lee έχει επενδύσει περισσότερα από 15 δισεκατομμύρια δολάρια σε εκατοντάδες συναλλαγές.

Ο ίδιος είχε παραιτηθεί από την Thomas H. Lee Partners το 2006 και αργότερα το ίδιο έτος σχημάτισε την Lee Equity Partners -μια εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων που επικεντρώθηκε περισσότερο στις συναλλαγές κεφαλαίου ανάπτυξης παρά στις εξαγορές με μόχλευση. Διετέλεσε πρόεδρος της μέχρι το θάνατό του.

Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ανακοινώθηκε ότι ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Willis Towers Watson, John Haley, είχε διοριστεί ως Εκτελεστικός Συνεργάτης στον επενδυτικό όμιλο Financial Technology and Services της εταιρείας, ανέφερε το Business Wire.

Ο Lee έχει παντρευτεί δύο φορές -πρώτα με την Barbara Fish Lee, το 1968. Απέκτησαν δύο παιδιά, τον Zach και τον Robbie, πριν χωρίσουν το 1995. Παντρεύτηκε τη δεύτερη σύζυγό του, Ann Tenenbaum από τη Savannah της Τζόρτζια το 1997 και απέκτησαν τρία παιδιά: Τον Jesse, τον Nathan και τη Rosalie. Έχει και δύο εγγόνια.

Ο Lee ήταν καλός φίλος του Bill και της Hilary Clinton και τον Ιούνιο του 2008, μετά την ανεπιτυχή προεδρική εκλογή της Hilary, το ζευγάρι φέρεται να έμεινε στο σπίτι του στο Ανατολικό Χάμπτον.

Τα τελευταία 46 χρόνια, ο ίδιος ήταν υπεύθυνος για την επένδυση κεφαλαίου άνω των 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε εκατοντάδες συναλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της εξαγοράς και των επακόλουθων πωλήσεων επωνυμιών όπως η Snapple Beverages και η Warner Music.

Ήταν επίσης γνωστός ως φιλάνθρωπος και διαχειριστής που υπηρέτησε στα διοικητικά συμβούλια πολλών οργανισμών, όπως το Lincoln Center, το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης, το Πανεπιστήμιο Brandeis, το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και το Μουσείο Εβραϊκής Κληρονομιάς.